L'Histoire étudie les  faits et les évolutions dans leurs aspects de processus discontinus. A ce titre, l'Historien est amené à privilégier les faits saillants et les actions des personnages illustres. Mais la simple vie des gens présente également un aspect de continuité qui, jusqu'à un certain point, reste indifférent à l'Histoire des Grands Hommes et des grandes théories. Léon Nikolaïevitch Tolstoï étudie ce paradoxe et en présente les termes, au Livre III, Chapitre 3-1 de son œuvre Guerre et Paix. Voici ce chapitre en russe et en français :

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